Сиро медленно взбирался на обрыв, осторожно нащупывая копытами узенькую тропку. Изредка он, замирая подчас в совершенно неудобной позе, плавно поворачивал точёную голову, бережно хватал губами край плаща Уран и слегка подтягивал его к себе, словно надеялся таким образом поудобнее устроить хозяйку у себя на спине. Затем отпускал плотную ткань, так же плавно поворачивался обратно к лесу и продолжал подъём.

  Уран полулежала в слегка покосившемся седле, безвольно обхватив руками шею коня, уткнувшись лицом в его гриву, временами судорожно сжимая объятья, чувствуя, что сползает вниз, и не имея сил приподняться, чтоб хотя бы сесть прямо и не бояться упасть со спины Сиро. Правая кисть нестерпимо ныла, голова, казалось, готова была расколоться от боли, вызываемой даже самым незначительным шевелением или звуком. Стоило ей просто покрепче зажмуриться, как в глазах начинали рябить и пульсировать разноцветные огненные круги, лёгкое постукивание копыт Сиро отдавалось в мозгу колокольными ударами, плавные движения грациозного животного начинали казаться невыносимо резкими и тряскими, что опять отзывалось тягучей болью в голове, и Уран каждую минуту была готова разжать руки, сползти со спины коня и растянуться на земле, чтобы остаться в полном покое, унять этим боль и больше уже не чувствовать ничего. Однако она понимала, что этого делать нельзя, и заставляла себя держаться, зная, что каждый шаг Сиро, пусть даже он приносит нестерпимые мучения, приближает её к дому, и нужно дотерпеть.

  В голове у неё, против её воли, крутилось, как бесконечный ряд картинок в ярких цветных рамочках, то, что происходило после того, как в кабинете Эндимиона отъехал в сторону кусок стены, оказавшийся дверью, ведущей в потайной ход.

  Она медленно оседала на пол под тяжестью склонившегося над ней и неистово целующего её Эндимиона, чувствуя, как по левому боку скользит грань тяжёлой столешницы, врезавшаяся в тело и причинявшая острую боль, несмотря на плотную одежду. Она задыхалась – разбитый нос был заполнен всё ещё текущей из него кровью, рот же плотно закрыт губами Короля – и чувствовала, что больше не выдержит всего этого, когда Эндимион вдруг выпрямился, и его руки, такие знакомые ещё со времени похода, мягко подхватили её, не давая упасть.

  Уран закрыла глаза, ещё не в силах отдышаться, но всё же попробовала высвободиться и опереться о стол. Ноющая правая кисть с готовностью отозвалась острой болью, и Уран скривилась.

   - Принцесса Нептун, - раздался над ней голос Эндимиона, - вы видели всё?

   - Да, Ваше Величество, - полился откуда-то слева мягкий, нежный голос Нептун, - я видела всё.

   - Уран, - снова послышался голос Короля, в котором звучали лёгкие нотки торжества, - надеюсь, вы слышали эти слова.

  Уран открыла глаза, стёрла со щёк и подбородка собственную кровь, поморгала, стараясь восстановить чёткость зрения, и выпрямилась, оперевшись левой рукой о столешницу, насколько позволила ей сделать это тягучая, ноющая боль в голове.

  Нептун, тонкая, грациозная, прекрасная, в невообразимо элегантном платье, стояла у камина, чинно сложив у подола холёные руки, затянутые в белоснежные митенки. Аккуратно подкрашенные губы были сложены в обычной мягкой улыбке, пушистые ресницы – скромно опущены, но Уран ясно прочитала на лице и в глазах бывшей ближайшей подруги мстительное злорадство, переходящее в торжествующую радость, и бесконечное презрение. Последнее можно было увидеть во взгляде Нептун, брошенном в тот момент, когда Уран смогла вглядеться в лицо Принцессы, быстро пробежавшем по фигуре Уран и задержавшемся на лице женщины. Заметив, как подчёркнуто скромно опустила Нептун глаза после этого осмотра, Уран, как ни болела у неё голова, с тоской постаралась с корнем вырвать из неё все мысли о том, как она может сейчас выглядеть, и её рука, машинально потянувшаяся было поправить чёлку, остановилась на полдороге.

  Рядом с Уран стоял Король Эндимион. Лицо его было в крови, у локтя и на бедре под разорванной одеждой виднелись две резаные раны, рукав и штанина набухли вытекающей из ран кровью, но, несмотря на всё это, вид у Короля был торжествующий. Ковёр позади него был покрыт тёмно-бордовыми пятнами, у стены валялся окровавленным комом вышитый платок, потайная дверь была всё ещё открыта, и стена, при бегло брошенном на неё взгляде, казалась проломленной. На фоне всего этого аккуратная, чистая фигура Нептун казалась чем-то неуместным и режущим глаз.

   - Итак, Принцесса Уран, - произнёс Эндимион, глядя на неё, - я сдержал своё слово, и сдержал честно. Благодаря услугам Принцессы Нептун, столь любезно согласившейся оказать мне поддержку, весь город, а впоследствии всё Королевство, не говоря уже о наших соседях, которые, на мой взгляд, уважают вас едва ли не больше, чем меня, будет знать, что Принцесса Уран, - он как бы невзначай подчеркнул эти слова, вызвав улыбку на лице Нептун, - героиня, столь глубоко уважаемая народом, является, в дополнение к своим многочисленным достоинствам, постоянной наложницей Владыки Серебряного Тысячелетия. Вы скажете, что это окажется явной клеветой со стороны Принцессы Нептун? О нет, я высоко ценю достоинства Принцессы, и я оказался бы в крайне неловком положении, если бы вынудил её лгать. Как видите, Принцесса совершенно искренне может намекнуть по секрету какой-нибудь из Принцесс Внутренней Сферы, что собственными глазами видела, как приехавшая по совершенно неизвестной кому бы то ни было причине в летний замок Короля Принцесса Уран целовалась, - это слово Эндимион тоже выделил, - с Королём Эндимионом, и поцелуй был полон страсти, и дышал огнём, и доводил Короля и Принцессу до исступления!.. прибавив к этому множество других эпитетов, которые также в той или иной степени применимы к данному событию, с определённой точки зрения, разумеется, не так ли, Уран? Что же произойдёт дальше, думаю, не стоит вам объяснять, так как, при вашем немаленьком опыте, вы знаете, каким образом разносятся сплетни, особенно, если они исходят из прекрасных уст Принцесс Внутренней Сферы и их фрейлин, которые, в свою очередь, обладают немалым опытом в искусстве подслушивания. В какой-то момент сплетни дойдут и до вашего летнего замка, Уран, за стенами которого вы так рьяно скрываетесь от чужих глаз, до ваших слуг и даже, как это ни прискорбно, до вашего мужа, и, полагаю, не нужно обладать особо искусным воображением, чтобы представить своеобразный оттенок вашей с ним встречи после того, как до ушей несчастного министра дойдут вышеупомянутые слухи. При этом, я не сомневаюсь, вы прекрасно знаете, что все ваши попытки найти себе нового избранника будут обречены на неудачу, ибо слава о ваших соотечественницах давно уже разнеслась по всей Галактике, и вы сами можете явиться свидетелем того, что, за исключением самих уранианцев, которым я искренне сочувствую, и некоторых особо удивительных личностей, подобных благородному Ариэлю, кандидатов на руку и сердце уранианки ни на одной планете, кроме, как я уже сказал, её родной – не находится.

  Нептун за спиной Эндимиона сверкнула глазами, на миг потеряв над собой контроль и брезгливо опустив углы рта. Однако через мгновение выражение её прелестного, цветущего лица стало прежним.

   - Впрочем, - спокойно продолжал Эндимион, - вы и не сможете лично заняться поисками людей, готовых польститься на ваши прелести, поскольку вы обязаны находиться при дворе до самой смерти Королевы Серенити. А вы, Уран, можете быть уверены, что здоровье нынешней Королевы весьма отменно, и я не собираюсь расправляться с ней, чтобы предоставить вам, Принцесса, свободу действий. Примите мои извинения, если я оскорбил вас, пусть и непреднамеренно.

  Уран молчала, глядя, казалось, сквозь Короля и не удостаивая взглядом Нептун, потупившуюся и прикрывшую рот рукой, белоснежные великолепные плечи её слегка дрогнули в беззвучном смехе.

   - Да, ещё одно, - словно спохватился Эндимион. – Вы можете спросить, а как же сама Принцесса Нептун оказалась в летнем замке Короля Эндимиона? Ответ здесь. Прошу вас, Принцесса.

  Нептун опустила тонкую руку в складки платья и достала свиток тончайшей голубоватой бумаги, перевязанный серебряной ленточкой.

   - Вы спросите, что это, Принцесса Уран? – Эндимион даже не повернулся к Нептун, лишь выждав некоторое время, чтобы дать ей возможность предъявить свиток. – О, прошу вас, не делайте вид, что это вас не интересует. Это послание к дружественному нам Морскому Народу, составленное Принцессой, согласно её обязанностям, на чистейшем языке Моря. Вы можете не сомневаться, Уран, это не обман, послание действительно составлено и в своё время будет отправлено в Подводное Царство. Позвольте выразить вам благодарность, Принцесса Нептун, за помощь, оказанную мне в ведении моих дел, связанных с установлением контактов с другими народами и государствами.

  Эндимион постарался, чтобы последняя фраза также дошла до слуха Уран.

   - Итак, благородная Принцесса Нептун, составившая послание и вызванная письмом в летний замок Короля Эндимиона – а это письмо также существует в действительности, не правда ли, Принцесса? – чтобы отдать это послание Королю, прибывает в замок, проходит в кабинет Короля, открывает дверь – и что же видит? Известная в кругу Принцесс своей невыдержанностью и оригинальностью, доходящей до безумия и угрозе окружающим, Принцесса Уран алчно впивается в губы Короля – ведь именно так будет выглядеть сплетня на начальных стадиях распространения, не правда ли, Принцесса? Уверен, вы можете представить, какими окажутся слухи на конечных стадиях и каким способом и в каких подробностях они будут передаваться. Я также предполагаю, Принцесса Нептун, что от ваших глаз не ускользнули некоторые цветовые особенности интерьера и мой внешний вид? Боюсь, Уран, это тоже послужит предметом сплетен и станет основой для их эффектного развития с прибавлением некоторых, достаточно пикантных подробностей.

  Эндимион оглянулся на Нептун, и та издала явственный смешок. Уран молчала, не меняя выражения лица.

   - Впрочем, Уран, вы сами должны винить себя в том, что дали повод Принцессе Нептун внести в свои слова некоторые уточнения, связанные именно с этим экстравагантным украшением интерьера в виде многочисленных следов крови. С вашей стороны совершенно не требовалась та бурная реакция, что предварила наш с вами контакт и привела к возникновению некоторых физических неудобств для обеих контактирующих сторон, - Король, едва заметно поморщившись, переступил с раненой ноги на здоровую. – Впрочем, я признаю, что сам дал вам повод к подобным действиям, не сумев обуздать свой гнев. Но, тем не менее, что бы ни послужило причиной, исход достаточно ясен.

  Нептун скромно улыбнулась, грациозным движением руки поправив выбившийся из причёски локон.

   - И, наконец, последнее, что вас в данный момент интересует, Принцесса Уран, - произнёс Эндимион, внимательно осматривая рану на руке. – Некоторые из моих слуг, разумеется, могут задаться вопросом – а как же Принцесса Нептун с её нежными ручками смогла отворить тяжёлую дверь в кабинет, да ещё так, чтобы не привлечь внимания находящихся в кабинете людей? Что ж, как это ни прискорбно, но мне придётся в этом случае пожертвовать секретом, связанным с наличием потайной двери, за которой находится кратчайший ход к парадным, а также и задним, дверям замка. Я раскрыл этот секрет Принцессе, дабы не затруднять её долгим переходом от дверей к моему кабинету, поскольку столь долгий путь хоть и не может причинить никакого вреда вам, Уран, но будет достаточно неприятен столь хрупкому созданию, как благородная Принцесса Нептун. А кроме того, не думали же вы, Принцесса, что я, Король Эндимион, поселившись в этом замке, каждый раз буду покидать кабинет или возвращаться в него тем же образом, что и мои слуги? Разумеется, замок был построен таким образом, чтобы обеспечить мне всевозможные блага, достойные представителя Королевской династии, во время пребывания в нём. И конечно, я не могу позволить себе ставить своё доверенное лицо, а особенно человека столь благородных кровей и достойных взглядов, как Принцесса Нептун, на один уровень с представителями гораздо менее почтенных слоёв общества, такими, как мои слуги и гвардейцы. Вот вам ещё одно оправдание, скажем так, для благородной Принцессы. Хочу также заметить, Уран, что Королева Серенити знает про этот ход, хотя и не пользуется им, и что потайную дверь можно открыть как с той, так и с этой стороны. Но, как вы уже догадались, Принцесса, - что теперь скрывать от вас какие-либо подробности, вы всё равно не сможете никому ничего рассказать, ведь это будет восприниматься людьми как те же оправдания и всего лишь убедит в верности сплетен, - Принцесса Нептун ждала моего знака, чтобы увидеть и услышать именно то, что ей будет необходимо для выполнения моей небольшой просьбы. Теперь нам остаётся лишь выждать некоторое время, чтобы слухи разошлись по всему городу, а это произойдёт быстрее, чем солнце, приближающееся сейчас к зениту, склонится к горизонту.

  Эндимион помолчал, остро взглянул на Уран, изучая её лицо, ожидая увидеть хотя бы тень реакции. Не увидев, нахмурился. Неожиданно в глазах его сверкнули синие молнии, зубы на миг сжались.

   - Я не знаю, - медленно произнёс Король изменившимся, более низким и глухим голосом, - что именно заставило меня всё же удержаться от применения тех средств, что во все века считались наиболее действенными при обращении с людьми, подобными вам. Я не сомневаюсь, что вы предпочли бы сгнить заживо в подземелье, как случилось ещё с вашей прабабкой, либо пойти на виселицу или костёр, как многие ваши предшественницы и многие уроженки Урана, на свою беду оказавшиеся на Земле. Давно, Уран, давно мне начали действовать на нервы все ваши многочисленные прихоти и сомнительные достоинства, что так уважаемы на вашей планете и презираемы, если не сказать больше, на всех остальных. Но я, несмотря ни на что, всё же милосерден, а кроме того, умён. И я знаю, что сильнее всего подействует на вашу, свободолюбивую и излишне своевольную, уранианскую кровь. Никому из моих предков ещё не удавалось покорить себе прислужницу с Планеты Ветров, стоит только чуть отступиться от закона, и любая уранианка поднимается на дыбы, как дикая лошадь. Но я смогу покорить вас, Принцесса. Я сумел подобрать ключ к вашему гордому сердцу. И вы никуда от меня не денетесь. Вы лишь можете наложить на себя руки, чтобы не слышать сплетен, стучащихся в ваши двери, но этим вы не добьётесь ничего и умрёте с наложенным навсегда клеймом позора. Впрочем, вы и без меня знаете это.

  Король замолк, и в комнате воцарилась тишина. Нептун молчала, глядя в пол. Уран неподвижно смотрела сквозь стену кабинета, лицо её не выражало ничего.  

  Эндимион подождал, справившись с собой, и заговорил снова, прежним, спокойным, торжествующим и чуть насмешливым голосом. 

   - Уран, у вас ещё есть возможность вернуться домой в относительном спокойствии. Не желаете ли воспользоваться кратким ходом, дабы выиграть время? Не бойтесь, я не запру вас в потайном коридоре, ведь это поставит под удар всю затею. Вы дойдёте до заднего крыльца так быстро, как только сможете. Прошу вас.

  Уран молча выпрямилась, насколько позволила кружащаяся голова, и, так и не взглянув ни на Короля, ни на Принцессу Нептун, пошатываясь, отошла в угол комнаты. Медленно опустилась на колени, подняла с ковра окровавленный кинжал.

  Эндимион напрягся, Нептун почти незаметно сжалась, но Уран, не глядя на них, достала из кармана короткой кожаной куртки тонкий батистовый платок, морщась, короткими резкими движениями стёрла кровь с лезвия кинжала, заткнула его левой рукой за пояс, брезгливо уронила на пол потерявший вид платок, затем поднялась на ноги, держась за стену, и, по-прежнему покачиваясь и изредка замирая, чтобы прийти в себя, пошла к двери кабинета, той, через которую попала сюда.

  Эндимион сложил руки на груди, с лёгким оттенком торжества в глазах глядя, как она пытается отворить тяжёлую дверь. Нептун, не в силах справиться со злорадной усмешкой, сложила губы в жуткой улыбочке, скользя острым, словно режущим взглядом по сгорбленной фигуре Уран. А та наконец справилась с дверью, приоткрыла её, потянула на себя, крепкие пружины неохотно подались, и Уран молча, не обернувшись, протиснулась в образовавшуюся щель, придерживая дверь, чтобы та не закрылась; протиснулась, подобрала край плаща, чтобы его не защемило, и дверь захлопнулась.

  Эндимион усмехнулся и повернулся к скромно потупившейся Нептун.

   - Что ж, Принцесса, прошу вас. Ваша миссия должна быть выполнена, идите же и не подведите меня.

  Он подошёл к женщине, слегка прихрамывая, и с некоторым трудом склонился перед ней, целуя грациозно поднятую руку. Нептун из-под ресниц проследила за его движениями с довольной улыбкой.

   - Не беспокойтесь, Ваше Величество. Вы по-прежнему можете надеяться на меня. Но я беспокоюсь лишь об одном. Не встречусь ли я с ней внизу, у крыльца, или на дороге? Неукротимый нрав Принцессы может повлиять на ход дела, а со мной всего лишь кучер и два лакея.

  Король выпрямился и рассмеялся.

   - Вы можете не бояться, благородная Принцесса. Я могу приказать отправиться с вами двум стражникам, но это излишняя мера предосторожности. Принцесса Уран сейчас не в состоянии не только мстить кому бы то ни было, но даже думать об этом. Ваша карета успеет отъехать, прежде чем она доберётся до крыльца. Однако, если вы всё же опасаетесь за своё благополучие, я приставлю к вам стражу.

   - Я была бы Вам очень признательна, государь.

  Нептун учтиво присела, легко расправив юбки, и, повернувшись и вскинув точёную головку, направилась к раскрытой двери потайного хода. Подобрала подол, вступила в тёмный коридор, сделала несколько шагов, и стена с глухим стуком встала на место. Не осталось даже щелей, указывающих, где находится тайная дверь.

  Эндимион, сощурившись, посмотрел ей вслед. Улыбка с его лица исчезла. Затем Король повернулся, подошёл, хромая, к столу и нажал двумя пальцами на глаза позолоченного беркута. Через некоторое время в кабинете оказались двое слуг в чёрно-серебряных ливреях.

   - Подать к парадному крыльцу карету Принцессы Нептун. К заднему – коня Принцессы Уран. Ко мне прислать моего доктора. И помните, каково было моё вчерашнее распоряжение.

  Слуги молча поклонились и исчезли из кабинета.

 

  Уран брела по коридорам дворца, хватаясь за стены, часто останавливаясь, чтобы передохнуть. Ей хватило сил только выйти из кабинета, спиной ощущая презрительные взгляды Эндимиона и Нептун, и спуститься по витой лестнице башни, на вершине которой располагался кабинет Короля. На последней ступеньке она споткнулась, пошатнулась, тяжело упала на колени, пригнувшись к мраморным плитам пола, и медленно привалилась боком к холодной стене.

  Мимо, практически не заметив в полумраке коридора накрытую тёмным плащом женщину, проскользнули лёгкими тенями двое слуг. Это заставило Уран подняться и продолжить путь, но теперь она не шла, более-менее прямо держа спину, лишь слегка пошатываясь и опираясь одной рукой о стену, а ковыляла, почти привалившись к стене, держась за гранит обеими руками, тревожа этим покалеченную кисть, и изредка прислонялась лбом к прохладному камню, пытаясь унять боль, непрерывно сверлящую мозг и стучавшую в висках.

  В один из таких моментов, когда она стояла, закрыв глаза и сжимая зубы, в дальнем конце коридора, за её спиной, появился молодой стражник в латах, но без алебарды, нёсший в руке шлем и на ходу полирующий его перчаткой. Занятый этим, он не сразу заметил Уран, но она, услышав стук шагов и звон металла, подняла веки, выпрямилась, не отходя от стены, и медленно обернулась.

  Стражник на секунду поднял глаза, вздрогнул от неожиданности и вытянулся в струнку.

  Уран обессиленно отвела взгляд, приподнялась и побрела дальше.

  Стражник постоял, не двигаясь и следя взглядом за Принцессой. На его лице отразилось колебание. Затем, помедлив, он шагнул за женщиной, остановился, постоял, но наконец, словно пересилив себя, последовал за ней, быстро нагнал и осторожно положил руку ей на плечо.

   - Принцесса Уран… Вам не требуется помощь?

  Уран остановилась, повернулась к нему, устало вгляделась в лицо.

   - Нет, благодарю вас.

  Стражник помедлил, но удержал женщину, когда она попыталась продолжить путь.

   - Принцесса…

   - Оставьте меня. Король Эндимион наверняка приказал вам не обращать на меня внимания, что бы со мной ни происходило. Не навлекайте на себя беду, она вам не нужна.

   - Да, Принцесса Уран, так и было, - растерянно кивнул стражник. – Откуда Вам это известно?

   - Мне многое известно.

  Уран говорила медленно, без выражения, чуть растягивая слова.

   - Оставьте меня. Если вы сделаете сейчас то, что хотите, вы очень скоро пожалеете об этом. Оставьте меня, прошу вас.

   - Но, Принцесса… ведь Вы не можете идти.

   - Вашего Короля это не интересует. И вас тоже не должно интересовать. Оставьте меня, - еле слышно, но по-прежнему спокойно проговорила Уран. Затем повела плечом, освобождаясь от руки стражника, и сделала шаг.

  Парень, сняв ладонь с её плеча, взглянул ей вслед, затем надел шлем, слегка поправил его на голове, опустил забрало и вновь нагнал ушедшую вперёд Уран.

   - Простите мою дерзость, Принцесса, но я всё же не могу позволить себе оставить Вас в таком состоянии. Вы идёте к заднему крыльцу?

   - Да, - безразлично подтвердила Уран, снова прислонившись к стене.

   - Тогда позвольте мне помочь Вам.

  С этими словами стражник бережно подхватил женщину на руки, обернув плащом, осторожно устроил поудобнее; перехватив одной рукой, другой мягко опустил её голову себе на плечо. Уран не издала ни звука, только закрыла глаза, прижавшись ноющим виском к холодному металлу лат.

  Стражник оглянулся и зашагал к заднему крыльцу, слегка позвякивая железными сапогами и стараясь не трясти лежавшую без движения, сразу же провалившуюся в забытье Уран.

  На полпути к выходу она зашевелилась, слегка повернула голову, приоткрыла глаза. Стражник остановился.

   - Я хочу узнать ваше имя, пока не поздно, - тихо произнесла Уран.

   - Меня зовут Дарнет, высокочтимая Принцесса Уран, - глухо произнёс стражник, забрало исказило его голос, отозвавшийся кратким эхом.

   - Я не забуду тебя, Дарнет, - помолчав, еле слышно проговорила женщина. Затем вздохнула и не издала больше ни звука.

  Стражник донёс её до крыльца, пресекая все попытки женщины встать на ноги, чтобы идти самой, спустился со ступеней и, провожаемый взглядами слуг, молча поднёс к осёдланному Сиро. Конь вскинул голову, заржал, беспокойно зашевелился, но сразу затих, стоило стражнику усадить Уран в седло.

  Женщина открыла глаза, выпрямила спину, не сказав ни слова, взяла в руки поводья, и Сиро тотчас же тронулся с места, шагом, аккуратно переступая копытами, направляясь к обрыву, туда, где с холма спускалась почти незаметная тропка. Стражник глянул вслед Принцессе, повернулся, не подняв забрала и не взглянув на сумрачно молчавших слуг, поднялся по ступеням крыльца и скрылся за дверью.

 

  Сиро взобрался на обрыв, ещё раз попытался подтянуть Уран повыше, озабоченно фыркнул и направился к лесу. Уран лежала без движения, руки бессильно обвивали шею коня, понемногу ослабляя и без того лёгкую хватку и сползая вниз.

  Сиро беспокойно оглянулся, но не остановился, наоборот, слегка ускорил шаг. Уран, казалось, не обращала внимания на то, что уже совсем не держится на его спине. Седло съехало вбок, плащ свесился почти под живот коня, голова Уран, мягко трущаяся о густую гриву, медленно скользила вниз, тело безвольно подрагивало в такт движениям Сиро.

  Конь вступил под прохладное переплетение ветвей, сделал несколько шагов, и почти сразу же Уран сползла с его спины, мягко, как кукла, свалилась на дорогу, качнулась всем телом от удара и застыла, ткнувшись лицом в землю. Длинная спутанная чёлка зарылась в дорожную пыль и грязь. Раскинувшийся плащ накрыл распластавшуюся на непросохшей земле светлоголовую женщину и замер, полы его легко шевелил ветер.

  Сиро тихо и взволнованно заржал, обошёл лежащее неподвижно тело, наклонил голову, подсунул морду под голову Уран, фыркнул ей в ухо, слегка толкнул мягким носом в щеку.

  Раздался тихий свист.

  Сиро вскинул голову, тряхнул гривой, повернулся влево. От деревьев неслышно отделилась высокая фигура в тростниковом плаще с надвинутым на лицо капюшоном, плавно вышла на дорогу, присела на корточки рядом с Уран. Из-под плаща высунулась тонкая белая рука, коснулась головы лежащей женщины, легко пробежала пальцами по волосам.

  Сиро фыркнул, фигура подняла голову, вновь послышался свист. С разных сторон появились ещё три таких же фигуры, скользнули по траве, тихо окружили Уран, шесть лёгких рук осторожно перевернули её на спину, две поддерживали голову, ласково проводя длинными пальцами по бледным щекам, стирая с лица налипшую грязь.

  Сиро вытянул шею и взглянул в лицо хозяйке поверх склонившихся над ней капюшонов. Одна из фигур, заметив это, посторонилась, конь подошёл ближе, коснулся губами скулы Уран, тихонько фыркнул, и неожиданно та подняла руки, бессильно обхватив ладонями морду Сиро. Почти сразу же пальцы её разжались, но Уран вяло зашевелилась, повернула голову и тяжело перекатилась на бок, прямо на подставленные руки сильфид. Одна из них, та, что по-прежнему придерживала женщине затылок, мягко надавила кончиками пальцев ей на виски, склонилась, что-то шепнула, Уран вздохнула и затихла.

  Сиро поднял голову и, слегка топнув ногой, тихонечко, успокоенно заржал.

Morita Rumino

= назад =