читать начало

  Малышка спала, приоткрыв ротик, опустив на щёчки тёмные ресницы, крепко сжав в кулачках камзол Уран.

  В залитой солнечным светом комнате вновь воцарилась тишина - она словно была наполнена женственностью и любовью, исходящими от двух Принцесс. Нарушали эту тишину только посапывание младенца, шелест ветра в кронах деревьев за распахнутым окном да попискивание птиц, прыгающих по веткам и легко шуршащих при этом крыльями.

  Внезапно Малышка вздохнула, зашевелилась, сонно поводя ручками и раскрывая пальчики веером, затем широко и сладко зевнула, показав чистый розовый ротик. Уран невольно улыбнулась, вглядываясь в личико ребёнка, прижала девочку к себе, потом быстро оглянулась и присела на кровать. Плутон, слегка суетливо подбирая юбки, села рядом с ней, с той же ласковой улыбкой, так же неотрывно всматриваясь в просыпающегося младенца.

  Малышка потянулась, сомкнула губки, открыла глаза, поморгала. Луч солнца, упавший из окна на её лицо, зажёг чистейшим нежно-розовым светом глаза девочки, разбросал по гладким белым щёчкам яркие отблески, словно маленькие переливающиеся искорки.

  Малютка похлопала тёмными ресницами, вгляделась в лица склонившихся над ней женщин и неожиданно засмеялась, протягивая к ним ещё непослушные ручки.

  Уран приподняла ребёнка повыше, нежно коснулась пальцем маленького носика:

   - Вот мы и проснулись. Здравствуй, маленький!

  Малышка, ясно улыбаясь, доверчиво смотрела на женщину, затем вновь засмеялась и потянулась к ней. Уран мягко усадила девочку к себе на колени, устроила поудобнее.

   - Ой, какие мы красивые, глаз не отвести! Правда, солнышко?

  Малышка возбуждённо задвигала ручками, что-то лепеча, серьёзно глядя в лицо Уран, та внимательно слушала её, изредка с бесконечной нежностью проводя кончиками пальцев по щёчкам младенца.

   - Плутон, - вдруг негромко позвала женщина, не отрывая взгляда от ясных глаз ребёнка, - почему она так тяжело дышит?

  Плутон, до этого с растроганной улыбкой наблюдавшая за малюткой, слегка вздрогнула и нахмурилась.

   - Я уже рассказывала тебе, что Серенити никогда не разрешает достаточно широко раскрывать окна в её покоях. Юная Леди не особенно привыкла к свежему воздуху и могла немного простудиться в карете… А кроме того, у меня возникли подозрения – я хочу, чтобы ты тоже знала. Ты видела, как туго запеленали Юную Леди. Так пеленали всегда – и вполне возможно, что из-за постоянного кутанья она заработала нарушение кровообращения. До сих пор я не могла убедиться в верности своих догадок. Но сегодня в дороге мне постоянно казалось, что у ребёнка слишком холодные ручки. Я изо всех сил хотела думать, что это из-за овевающего её ветра…

   - Понятно, - подруга озабоченно сдвинула брови. Малютка обхватила ладошками её кисть, и Уран могла осторожно потрогать кончиками пальцев руки девочки. – Да, это проблема посерьёзней…

  Малышка задрала голову, пытаясь уловить настроение женщины. Та сидела задумавшись, но, увидев это движение, подтянула ребёнка к себе, обхватила покрепче.

   - Что, маленький? Я здесь. Будем тебя лечить, чтобы мама потом не плакала…

  Девочка склонила головку, прижалась к Уран, вздохнула. Плутон следила за ней с тайной болью в глазах. Заметившая это Уран мягко отвела руки Малышки, осторожно передала её подруге.

   - Иди к тёте. Тётя будет заботиться о тебе.

  Плутон, горько и благодарно улыбнувшись, обняла инфанту, погладила, и девочка доверчиво приникла к ней, зарылась личиком в складки платья женщины.

  Уран проследила за ними с ласковой улыбкой, встала, подошла к окну. И улыбка с её лица тут же исчезла.

  Плутон встревоженно подняла голову, взглянула на подругу. Та стояла, чуть закусив губу, но, почувствовав на себе чужой взгляд, скосила глаза, повернулась, снова приподняла уголки рта – мягко, успокаивающе.

   - Я думала о Серенити. Как можно быть такой легкомысленной? Ведь это крайне серьёзно. Любви должен сопутствовать здравый смысл, иначе она принесёт только вред.

   - Поэтому мне и было тяжело всё это время, Уран. Ведь меня никто не стал бы слушать.

   - Ничего, - Уран улыбнулась ещё светлей. – Теперь всё это позади. Мы успеем исправить ошибки и сгладим вредные последствия. Здесь Малышка будет вести здоровый образ жизни… Послушай, её комнату, наверное, уже приготовили. Пойдём туда, посмотрим, что и как. Заодно покажем Малышке её новые покои. И, кстати, ты так и не рассказала мне, как тебе удалось отнять её у Серенити.

   - Пойдём, - заметно повеселела Плутон. – Всё прошло не так уж сложно. Серенити встала поздно, когда я приехала, она отдыхала после утренней трапезы, и ей лень было много думать о чём бы то ни было. Я рассказала только, что переезжаю к тебе, что тебе это совсем не повредит, потому что тишина и свежий воздух благотворно повлияли на твоё здоровье. А мне доставит удовольствие отдых практически на природе – у тебя же здесь совсем рядом лес. И она, немножко подумав, решила отправить со мной и Юную Леди. Я не просила её об этом. Видимо, Королева и сама понимала, что была неправа и ребёнку не место во Дворце, но не хотела признавать этого так сразу. Я оказалась хорошим предлогом для распутывания всех проблем, тем более что не пыталась узнать, чем вызвано принятие такого решения.

   - Тонкий дипломатический ход, - озорно усмехнулась Уран.

  Плутон – на её лице играла полусмущённая улыбка, скрывающая тихую радость, - склонила голову, погладила Малышку по волосам. Та нежилась, мягко, как котёнок, прижимаясь к женщине.

  Плутон в последний раз провела рукой по маленькому тельцу – девочка чуть надула губки, сосредотачиваясь на ласке, - затем взяла ребёнка на руки и встала.

   - Возьми её ты. Мне сложно будет подниматься по лестнице с Юной Леди на руках – я в платье.

  Уран кивнула и переняла Малышку из рук подруги.

 

  Струйки тёплой воды разом вырвались из серебряного черпачка, охватили щекочущими лапками мокрую головку ребёнка, сбежали по затылку, по вискам, по личику, заставив Малышку зажмуриться, начать протирать глаза, но только не закрыть непрерывно смеющегося от удовольствия ротика, - и, разбившись на капли, заскользили вниз по маленькому, нежному белому тельцу.

  Уран осторожно перехватила смаргивающую с ресниц воду и что-то щебечущую при этом Малышку, приподняла над стоявшей на невысоком столике и поблёскивающей от мягких лучей вечернего солнца серебряной ванночкой, плеснула на инфанту ладонью немного воды, окончательно отмывая девочку и слегка массируя ей животик и бока.

   - Вот так, хорошо. Пора заканчивать, Плутон.

  Подруга, окатывавшая Малышке спину, согласно кивнула.

   - Сейчас. Осталось ещё немного воды, жалко будет, если пропадёт.

  В это время инфанта, которую Уран вновь ненадолго опустила в ванночку, решила не упускать удачного момента. Громко взвизгнув, она энергично зашлёпала ладошками по блещущей серебром воде, задёргалась и запрыгала в руках застывшей от неожиданности женщины. Ванночка зашаталась, вода в ней всколыхнулась, пошла растущими волнами, плещущими через край на стол, на обеих Принцесс и даже на пол. Тучи поднятых брызг засверкали на солнце мелкими серебряными искрами, на несколько мгновений образовавшими в воздухе мерцающую полупрозрачную завесу.

   - Вот это да! – Мокрая Уран резко ухватила за край уже наполовину опустевшую ванночку, остановив опасные раскачивания, выдернула из ванночки пронзительно визжащую от удовольствия Малышку, быстро завернула её в мягкое розовое полотенце с вышитым в одном из углов золотым знаком Дворца и на всякий случай отошла от стола на несколько шагов. – Плутон, в роднике ещё много воды, так что, я думаю, пора всё же прекратить омовение. Ах ты, хулиганка!

  Закутанная в полотенце Малышка радостно улыбалась, чего нельзя было сказать о Плутон, уныло отряхивающей воду с промокшего, потемневшего от этого ещё больше и несколько потерявшего вид платья.

  Уран осторожно, чтобы не наследить, отошла в угол комнаты, протянула одну руку, держа другой Малышку, и дёрнула за свисающий с края портьер витой шнурок. Где-то чуть слышно зазвонил колокольчик, тут же открылась дверь, на пороге возникла Тарина. Не нужно было всматриваться, чтобы увидеть свет, льющийся у неё из глаз, и не до конца поддающуюся воле, чуть искривлявшую губы радостную улыбку.

   - Что прикажете, госпожа?

  Уран той же, свободной, рукой указала на залитый водой пол. Тарина поклонилась и быстро исчезла, но через три минуты появилась опять, и не одна, а с двумя товарками, все три были вооружены небольшими вёдрами и тряпками. Вслед за ними в комнату вошли торопливым шагом Садако и Нернах, камеристка Плутон, обе несли в руках свёрнутые длинные накидки.

   - А я так надеялась, что удастся покрасоваться в этом платье подольше, - посетовала Плутон, пока камеристка старательно закутывала её в накидку. – При свечах оно переливается такими необыкновенными цветами, мне так это нравится.

   - Не огорчайся, - Уран поглаживала завёрнутую в полотенце инфанту, высушивая остатки воды на коже девочки, и одновременно поворачивалась так, чтобы Садако легче было укутать её. – Я уже видела тебя за ужином во всём блеске… Ну, ничего, хорошо ещё, я додумалась отвернуть ковёр, а полы здесь кедровые, высохнут быстро. Мне всё же не хочется купать Малышку внизу, там прохладно, хоть эту комнату и не следовало бы использовать в качестве купальни... необходимо придумать что-то эффективное, чтобы не срывать слуг каждый раз, когда инфанте нужно будет принимать ванну. Ты готова? Пойдём, переоденемся, а потом уложим её спать.

  Малышка недовольно запищала, когда Уран принялась вытирать ей волосы. Подбирающая полы накидки Плутон подошла к ней, легонько пощекотала по подбородку, и девочка, фыркнув, успокоилась.

   - Маленькая шалунья! Она и во Дворце проделывает такие фокусы, Уран. Серенити нередко приходит от этого в ужас.

  Уран отвернулась от Садако, которой в это время вполголоса давала какие-то распоряжения, одновременно слушая подругу, и направилась к двери, дружески кивнув Плутон, последовавшей за ней.

   - Неужели? Хотя этого следовало ожидать… такое поведение не красит наследницу трона.

   - Ты так считаешь? – Плутон ускорила шаг, поравнявшись с подругой и заглянув ей в глаза.

   - Конечно, нет, - даже бровью не повела Уран.

  Плутон выронила из руки подол платья вместе с накидкой и, слегка запутавшись в них, отстала от Уран на несколько шагов. Та остановилась и с удивлением обернулась.

   - Плутон, неужели ты ждала какого-то другого ответа?

   - Нет… - женщина разобралась в многочисленных складках одежды и выпрямилась, растерянно улыбаясь. – Но боюсь, эти три месяца подтолкнут Серенити к официальному запрету нам с тобой смотреть на Юную Леди даже издали, не говоря уже о том, чтобы подойти или прикоснуться к ней.

  Уран звонко расхохоталась, открывая дверь комнаты, отведённой инфанте, пропустила Плутон вперёд и передала ей притихшую Малышку.

   - Для того ты и находишься здесь, Плутон, чтобы такого не случилось!

   - Правда?

   - Разумеется, - улыбнулась женщина, прикрывая за собой дверь. – Всё это было уже обговорено… Смотри, зевает. Пожалуй, нам следует поторопиться, иначе она заснёт прямо у тебя на руках.

   - Ты права, - Плутон, сбросив накидку, осторожно уложила отяжелевшую, вяло трущую слипающиеся глаза Малышку на кровать, развернула полотенце. – Уран?

   - Да?

  Плутон чуть улыбнулась, натягивая на уже дремлющую инфанту просторное и лёгкое ночное платьице. На подругу она не смотрела, лишь бросила короткий косой взгляд из-под опущенных ресниц.

   - Я рада, что привезла её уже сегодня.

  Уран чуть скривила губы, сдерживая ответную улыбку.

Morita Rumino

= назад =